La saison des vœux a commencé.
Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les cartes de vœux

En 1843, Sir Henry Cole, éminente personnalité anglaise et promoteur du service postal britannique, trouve une solution étonnante de simplicité pour répondre à l’arriéré de courrier sous lequel croule son bureau.

L’Angleterre victorienne est alors très stricte en matière de correspondance épistolaire et exige qu’une réponse soit donnée à tout courrier entrant. Cette étiquette met Sir Cole à rude épreuve : entretenant d’innombrables contact, il se retrouve ainsi avec plus d’un millier de lettres de vœux à rédiger.

Soucieux de satisfaire à ses obligations sans toutefois que celles-ci ne lui deviennent une charge insupportable, l’idée lui vient de demander à John Callcott Horsley, artiste de ses amis, de lui peindre une carte postale représentant un dîner de famille. Horsley s’exécute et lui remet une carte représentant également des enfants buvant du vin, ce qui ne manque évidemment pas de faire scandale.

Au dos, il fait imprimer une carte de vœux qu’il complète à chaque fois du nom du destinataire. Ce faisant, il signe la toute première carte de Noël jamais envoyée. Cette même carte est ensuite copiée pendant de longues années jusqu’à ce que des artistes ne décident de se lancer dans la confection de leur propre carte. Entretemps, la tradition se répand aux quatre vents et prospère rapidement au-delà des seules frontières du Royaume-Uni, et pour cause.

Du Japon aux États-Unis en passant par la Russie impériale et la totalité de l’Europe, la tradition commandait en effet, au lendemain de Noël et du Nouvel An, de rendre visite à tous ses proches. En cas d’absence, les visiteurs laissaient généralement une note écrite pour transmettre leurs meilleurs vœux. Proposant une alternative plus pratique, la carte de vœux se trouve donc rapidement adoptée dans le monde entier.

En 1875, Louis Prang, lithographe d’origine prussienne ayant émigré à Boston, crée ensuite, semble-t-il, la première carte de Noël originaire des États-Unis. Il apporte également un certain nombre d’innovations aux processus d’impression des cartes. Jusqu’à cette époque, en effet, les cartes étaient imprimées en noir et blanc avant d’être peintes à la main, ce qui en rendait la confection assez onéreuse. Ayant appris la technique de la chromolithographie en Allemagne, Prang parvient à imprimer et à diffuser des cartes couleurs en bien plus grand nombre : le processus de démocratisation des cartes de vœux est lancé.

À l’autre bout du monde, des marchands russes introduisent, quant à eux, la tradition des cartes dans l’Empire russe dans le courant des années 1890, en achetant des cartes sans texte sur lesquelles ils ajoutent des vœux en russe écrits à la main. Et, comme c’est le cas lorsqu’un phénomène fait le tour du monde, son évolution se ramifie et se diversifie pour s’adapter à chacune des régions dans lesquels il s’épanouit.

Au même moment, en Russie, la Révolution de Février 1917 met une fin abrupte à la tradition des cartes de vœux, et ce n’est que dans les années 1940 qu’un nouveau type de carte de vœux fait son apparition en URSS, mais uniquement  pour célébrer le Nouvel An.

Les cartes, qui sont alors souvent des images de guerre, visent essentiellement à informer la population soviétique des victoires remportées contre l’armée nazie, et il faut attendre la disparition de Staline pour que des thèmes plus traditionnellement liés aux cartes de vœux, tels que des représentations du Père Noël, du bonhomme de neige, de l’arbre du Nouvel An, etc. fassent leur réapparition. Les cartes demeurent toutefois imprégnées de propagande et relaient souvent des messages importants de l’époque, tels que la conquête de l’espace ou les expéditions en Antarctique. Aujourd’hui, les cartes de vœux envoyées à l’occasion du Nouvel An constituent toujours une tradition solidement établie en Russie et dans les pays slaves.

Timing

La plupart de nos experts sont d’accord entre eux pour ce qui concerne la question du timing ayant trait aux cartes de vœux : il convient de les envoyer au début du mois de décembre et elles ne doivent en aucun cas arriver après les festivités du Nouvel An. Il existe néanmoins quelques exceptions qui confirment cette règle.

La première concerne des pays imprégnés de culture orthodoxe, tels que la Russie, l’Ukraine ou la Géorgie. Comme l’explique ainsi notre experte Elena Berezina, « la Russie célèbre le Noël orthodoxe le 7 janvier, de sorte que l’envoi des cartes de vœux à la fin du mois de décembre est considéré comme tout ce qu’il y a de plus normal".

Le cas de la France fait également figure d’exception. Comme l’explique notre expert Jérôme Noyelle, « en France, il est, en effet, tout à fait possible d’adresser ses meilleurs vœux jusqu’à la fin du mois de janvier ; ce n’est pas considéré comme un problème ; il arrive d’ailleurs fréquemment que nous recevions des cartes de vœux de fin d’année qui arrivent juste après le Nouvel An, pour nous souhaiter tout ce qu’il y a de meilleur ».

Au Japon, le timing est vraiment crucial, car les cartes de Nouvel An (« nengajô ») doivent être remises à la date précise du 1er janvier. Pour que ce petit miracle soit possible, la poste japonaise propose à ses clients de conserver les cartes jusqu’au jour donné et de toutes les livrer à la date du 1er janvier. Lorsque vous recevez un nengajô, il est très mal vu de ne pas y répondre, de sorte que si vous avez reçu une carte de la part d’une personne à qui vous n’en aviez pas adressée, vous aurez jusqu’au 7 janvier pour lui en envoyer une. 
N’oubliez toutefois qu’il est d’usage de ne pas envoyer de vœux à une famille ayant eu à déplorer un décès en son sein au cours de l’année écoulée.

D’une manière générale, le plus sûr reste donc d’envoyer ses cartes de vœux au début du mois de décembre. Avec la Chine, le Vietnam ou la Corée, qui célèbrent leur Nouvel An au mois de février, ou le Cambodge et le Laos, pour lesquels ces festivités interviennent au mois d’avril, il va bien entendu de soi que les règles varient légèrement dans la plupart des pays asiatiques.

Notre experte Daiva Mažvilaitė-Varnienė explique quant à elle que, en Lituanie, « si le papier métallisé est très prisé, la tendance à choisir du papier présentant une surface et des couleurs naturelles prend de l’ampleur. Les couleurs claires sont privilégiées, de même que la sobriété du design. Pas de papier glacé, ni d’impression brillante avec vernis UV ou dorure à chaud ”.

Dans la même veine, Saskia Rautzenberg explique que, « en Allemagne, la tendance est au papier de bonne qualité, avec des motifs simples, des couleurs de Noël assorties, mais sans effets superflus ».

En Espagne, Raquel Palencia évoque avec enthousiasme des projets de cartes de vœux très innovants, dans lesquels le papier devient un vecteur d’expérience sensorielle.

En Russie, bien que les cartes ne contiennent pas de vœux de Noël, les illustrations des cartes font toutefois souvent référence à des thèmes traditionnels de Noël. La Russie présente également une autre particularité : si vous avez manqué les vœux du Nouvel An, nos experts expliquent qu’il ne faut pas trop s’en formaliser, car, pour les entreprises, la Journée de la femme est un moment de communication beaucoup plus important.

Forts de ces conseils, vous pouvez désormais adresser vos vœux à vos clients du monde entier. Mais avant d’expédier vos cartes, permettez-nous d’ajouter un dernier conseil : nous avons, au fil des ans, remarqué que certaines entreprises étaient tellement concentrées sur la course à la créativité qu’elles en oubliaient finalement d’inclure leurs meilleurs vœux dans leurs cartes … de vœux... En ces temps de distanciation physique, les cartes de vœux peuvent, certes, être un moyen utile de communiquer avec les clients, mais n’oubliez pas d’y formuler le message que vous souhaitez leur adresser. L’expérience sensorielle du papier peut, à cet égard, se révéler tout à fait indiquée pour renouer avec eux après l’étrangeté de ces derniers mois. Nous sommes, bien entendu, curieux et impatients de découvrir les projets qui émergeront en ce sens, à un moment où les expériences sensorielles sont plus nécessaires que jamais.

Vous êtes en quête d’inspiration? N’hésitez alors pas à consulter ici notre sélection de papiers créatifs pour cartes de vœux.